África está a punto de ser declarada libre de polio, después de tres años sin ningún caso registrado de la enfermedad, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Nigeria marcó tres años sin un caso de poliomelitis el miércoles, un “hito importante”. Si no surgen más incidentes en los próximos meses, África podría ser declarada oficialmente libre de poliomielitis en 2020. El último caso se registró en el estado de Borno en agosto de 2016.
La doctora Matshidiso Moeti, directora regional de la OMS para África, dijo: “Estamos seguros de que pronto anunciaremos la certificación de que los países han expulsado de África de una vez por todas”.
Agregó que detener la enfermedad no ha sido fácil y elogió el “esfuerzo monumental” de los trabajadores de la salud “en una escala sin precedentes”. Ella dijo que la vigilancia exhaustiva de las personas en movimiento era un factor significativo en el progreso.
En 2012, 200 niños en Nigeria se vieron afectados por la poliomielitis, que puede causar parálisis y complicaciones de salud de por vida. El número representaba más de la mitad de todos los casos globales.
Los afectados se concentraron particularmente en el noreste del país, donde la actividad de Boko Haram había dificultado el acceso constante para los trabajadores de la salud. El grupo ahora controla mucho menos territorio.
El compromiso político renovado fue evidente a partir de 2015, cuando se mostró personalmente al presidente Buhari administrando gotas de vacunas a uno de sus nietos, declarando que su administración haría “todo lo que esté a su alcance para garantizar que ningún niño nigeriano vuelva a infectarse con polio”.
Nigeria y los países vecinos han llevado a cabo múltiples campañas de vacunación en lugares desde los mercados hasta los puntos fronterizos para aumentar la inmunidad de la población local y evitar la propagación del virus. El doctor Pascal Mkanda, jefe de poliomielitis de la OMS África, destacó el aumento del uso de la tecnología para recopilar datos precisos sobre si realmente se estaba llegando a la población objetivo.
El progreso de Nigeria en la polio no ha estado exento de contratiempos. Después de reducir los casos a 202 en 2002, hubo un aumento de 1.122 en 2006 cuando las campañas de inmunización en el norte del país tuvieron que suspenderse debido a rumores infundados sobre la seguridad de la vacuna oral contra la poliomielitis. Tras redoblar su campaña, el progreso contra la enfermedad se vio nuevamente amenazado por la inseguridad en el noreste.
Si bien los expertos de la OMS celebraron los logros de los últimos tres años, subrayaron que será necesario mantener la voluntad política y la financiación, y proteger a todos los niños menores de cinco años. Moeti pidió a los estados miembros que mantengan su vigilancia en la vigilancia para mantener su estado libre de polio salvaje.
Con información de The Guardian
