Los robles maduros aumentarán su tasa de fotosíntesis hasta en un tercio en respuesta a los niveles elevados de CO2 que se espera sean el promedio mundial para 2050, según muestra una nueva investigación.
Los resultados son los primeros que surgen de un experimento gigante al aire libre, dirigido por la Universidad de Birmingham, en el que un viejo bosque de robles está bañado en niveles elevados de CO2. Este último estudio se suma al campo que analiza el uso de los bosques como sumideros de carbono efectivos y, potencialmente, brinda a los investigadores del clima una nueva herramienta en la lucha contra el cambio climático.
Durante los primeros tres años de un proyecto de diez años, los robles de 175 años respondieron claramente al CO2 aumentando constantemente su tasa de fotosíntesis.
Los investigadores ahora están midiendo hojas, madera, raíces y suelo para averiguar dónde termina el carbono extra capturado y cuánto tiempo permanece encerrado en el bosque.
El aumento de la fotosíntesis fue mayor con luz solar intensa. El equilibrio general de los elementos nutrientes clave carbono y nitrógeno no cambió en las hojas.
Mantener constante la proporción de carbono a nitrógeno sugiere que los árboles viejos han encontrado formas de redirigir sus elementos, o han encontrado formas de traer más nitrógeno del suelo para equilibrar el carbono que obtienen del aire.
La investigación se llevó a cabo en las instalaciones de Enriquecimiento de CO2 al aire libre (FACE) del Instituto de Investigación Forestal de Birmingham (BIFoR), en estrecha colaboración con colegas de la Universidad de Western Sydney que llevan a cabo un experimento muy similar en un antiguo bosque de eucaliptos (EucFACE). BIFoR FACE y EucFACE son los dos experimentos más grandes del mundo que investigan el efecto del cambio global en la naturaleza.
La investigadora de Birmingham Anna Gardner, que llevó a cabo las mediciones, dijo: “Estoy muy emocionada de contribuir con los primeros resultados científicos publicados a BIFoR FACE, un experimento de importancia mundial. Era un trabajo duro realizar mediciones en la parte superior de un roble de 25 metros día tras día, pero era la única forma de estar seguro de cuánto más estaban realizando la fotosíntesis los árboles ”.
El profesor David Ellsworth, científico principal de EucFACE, dijo: “El trabajo anterior en EucFACE midió la fotosíntesis aumentada hasta en una quinta parte en el aumento de dióxido de carbono. Entonces, ahora sabemos cómo responde el bosque antiguo en el clima templado cálido que tenemos aquí en Sydney, y el clima templado suave de las latitudes medias del norte donde se encuentra Birmingham ”.
El profesor Rob MacKenzie, director fundador de BIFoR, dijo sobre el estudio, publicado en Tree Physiology, “Es un placer ver cómo cae en su lugar la primera pieza de la sierra de calar de carbono para BIFoR FACE. Ahora estamos seguros de que los árboles viejos están respondiendo a los niveles futuros de dióxido de carbono. Cómo responde todo el ecosistema forestal es una cuestión mucho más importante que requiere muchas investigaciones más detalladas. Ahora estamos avanzando con esas investigaciones”.
Según The Independent, afirmó que esta investigación podría ayudar a forjar una política climática eficaz. “De los cuatro principales objetivos climáticos del primer ministro [del Reino Unido]: carbón, automóviles, dinero en efectivo y árboles, los árboles son, quizás sorprendentemente, los menos entendidos como palanca de control del clima”.
“Nuestro trabajo se suma al pequeño conjunto de resultados de los laboratorios en el bosque que son esenciales para guiar la política climática”.
Con información de Good News Network
