PEORIA, Arizona.- No hay tiempo que perder y este domingo es la fecha límite para que reporten jugadores a los campamentos de entrenamientos en Arizona y La Florida.
Desde Clearwater, Florida, hasta Goodyear, Arizona, ha llegado el momento de las curvas, recta y batazos con poder.
Es momento de jugar pelota, o al menos practicarla. Después de un invierno más largo y oscuro de lo normal, ése es motivo suficiente para celebrar.
Shohei Ohtani, Aaron Judge y el resto de los grandes astros del béisbol aparecerán este domingo en el primer día oficial de entrenamientos de pretemporada, tras levantarse el paro patronal de 99 días en las Grandes Ligas.
Se suponía que los lanzadores y catchers iban a presentarse hace un mes en los campamentos de las ligas del Cactus y la Toronja. Sin embargo, éstos permanecieron cerrados mientras los peloteros y dueños discutían sobre aspectos económicos de este deporte.
Pronto, la recta de Jacob deGrom pasará zumbando en el bullpen. El dominicano Fernando Tatis Jr. buscará desaparecer la pelota en la práctica de bateo. El catcher puertorriqueño Yadier Molina será mentor de un cuerpo de pitcheo por última vez.
Los fanáticos de los Rangers obtendrán una recompensa por su paciencia durante el paro –el debut en pretemporada de los agentes libres Corey Seager y Marcus Semien, quienes firmaron por 500 millones de dólares en forma combinada antes del 2 de diciembre, cuando se paralizaron las transacciones.
Robbie Ray, ganador del Cy Young, abandonó Toronto Blue Jays para llegar a Seattle Mariners. Los Blue Jays lo reemplazaron con Kevin Gausman, ex de los San Francisco Giants.
Los Detroit Tigers se hicieron de los servicios del campocorto boricua Javier Báez y del abridor venezolano Eduardo Rodríguez. Incluso los Miami Marlins trataron de hacer una gran operación, al desembolsar $53 millones de dólares por el venezolano Avisaíl García.
Unos cuantos peloteros más han firmado desde el jueves, cuando se descongelaron las nóminas. Clayton Kershaw está de vuelta con Los Ángeles Dodgers, mientras que su rival San Francisco aseguró la llegada de Carlos Rodón como reemplazo de Gausman.
Habrá otro nuevo rostro en la División Oeste de la Liga Nacional. Bob Melvin, manager de los Padres y quien se marchó de unos Oakland Athletics en reconstrucción, tras pasar 11 años ahí.
El viejo empleo de Melvin quedó en manos de Mark Kotsay, quien dirigirá tras 17 años como pelotero.
Desde luego, ningún equipo ha cambiado más que los New York Mets. Max Scherzer llegó com parte de una oleada de gastos de $254,5 millones de dólares por parte del dueño Steve Cohen. El nuevo gerente general, Billy Eppler, contrató al piloto veterano Buck Showalter, como reemplazo del dominicano Luis Rojas.
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