Científicos proponen una “Arca Lunar” para preservar vida en la Tierra

Un equipo de investigadores de la Universidad de Arizona ha hecho una propuesta audaz para preservar la vida en la Tierra en caso de una crisis global.

Describen lo que se necesitaría para crear un depósito de vida, no solo de la humanidad, sino también de la vida animal y vegetal, lejos de los riesgos que enfrenta el planeta, ya sean naturales o debidos a la actividad humana.

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La propuesta puede parecer sacada de una historia de ciencia ficción, pero es sorprendentemente realista.

Al presentar su idea en la Conferencia Aeroespacial IEEE celebrada durante el fin de semana, el equipo la ve como una “póliza de seguro global moderna” contra los desastres que puedan ocurrirle a la civilización terrestre.

Por lo tanto, el “Arca Lunar”, donde las muestras congeladas criogénicamente de esperma, óvulos, esporas y semillas de 6.7 millones de especies pueden protegerse con seguridad en la Luna.

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Es posible que la Luna no sea un lugar ideal para facilitar el acceso, pero tiene ventajas más allá de ser eliminada del escenario del “día del juicio final” que podría caer sobre el planeta.

En particular, los tubos de lava de la Luna y los pozos lunares podrían ser lugares ideales para construir un Arca de Noé de hoy en día, similar en concepto a la famosa Bóveda de Semillas del “Día del Juicio Final” de Svalbard, pero en un lugar donde la crisis climática no puede llegar a los especímenes.

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Hay cientos de tubos de lava debajo de la superficie de la Luna. Gracias a la roca de arriba, están protegidos de la radiación y los micrometeoritos, y la temperatura extremadamente baja bajo tierra sería una ventaja para almacenar las muestras, al igual que Arctic Svalbard, un archipiélago noruego, lo es para la bóveda de semillas y el Arctic World Archive.

Alimentar una instalación de este tipo también está dentro de las capacidades actuales. Suponiendo una eficiencia del 30 por ciento, 191 metros cuadrados de paneles solares serían suficientes para alimentar el Arca Lunar.

La construcción y la entrega serían un obstáculo, pero nada más allá del ámbito de las posibilidades.

El profesor Jaken Thanga, quien presentó el concepto, explicó que estimaron que las instalaciones se llenarían de muestras en unos 250 viajes. A modo de comparación, la construcción de la Estación Espacial Internacional (que por supuesto está mucho más cerca) requirió 40 vuelos.

“No es una locura”, dijo Thanga en un comunicado que acompañó a la charla. “Eso nos sorprendió un poco”.

Hay otros obstáculos que superar, algunos de los cuales tienen soluciones potencialmente fantásticas.

Las condiciones de frío y casi vacío de los tubos de lava de la Luna podrían afectar los metales empleados en esta instalación de varias maneras. Pueden congelarse, atascarse e incluso soldarse en frío. Pero el equipo tiene una solución creativa: emplear superconductores.

Los superconductores exhiben propiedades increíbles, como permitir el flujo de electricidad sin resistencia. También pueden atrapar cosas en su lugar gracias a un fenómeno conocido como levitación cuántica. Se podría hacer que las muestras de la Tierra levitaran en su lugar sobre pistas superconductoras con robots que pudieran moverse en otras pistas para comprobarlas.

Si bien es posible que este ambicioso proyecto aún no esté listo para su implementación, el equipo también ha propuesto formas de estudiar los tubos de lava de la Luna en preparación gracias a los robots voladores y saltarines llamados SphereX.

Estos tubos de lava podrían no solo albergar especímenes de especies terrestres, sino que también podrían ser ideales para una presencia permanente de humanos en la Luna.

“Lo que me asombra de proyectos como este es que me hacen sentir que nos estamos acercando a convertirnos en una civilización espacial, y a un futuro no muy lejano donde la humanidad tendrá bases en la Luna y Marte”, dijo Álvaro Díaz Flores Caminero, estudiante de doctorado de la Universidad de Arizona que lidera el análisis térmico del proyecto. “Los proyectos multidisciplinarios son difíciles debido a su complejidad, pero creo que la misma complejidad es lo que los hace hermosos”.

Con información de IFL Science