El general Sherman, el árbol más grande del mundo (por volumen), se enfrenta a un gran problema a medida que los incendios forestales amenazan con llegar al Bosque Gigante de Sequoia y los Parques Nacionales King’s Canyon (KNP). En un intento desesperado por salvar este ícono frondoso, los guardabosques han cubierto la base del árbol con una manta de aluminio resistente al calor.
El incendio del complejo KNP ha estado ardiendo en el Parque Nacional Sequoia después de ser encendido por un rayo la noche del 9 de septiembre, según el Servicio de Parques Nacionales (NPS). Durante las últimas dos semanas, ha crecido hasta abarcar un área de 9.365 acres (3.800 hectáreas) en el momento del informe y continúa expandiéndose a un ritmo vertiginoso.
Ahora, se teme que el fuego progresivo pueda llegar pronto al Bosque Gigante, hogar del General Sherman y muchas otras secuoyas gigantes (Sequoiadendron giganteum), también conocidas como secuoyas gigantes o Secuoyas de la Sierra.
“Las cuadrillas están preparando el Bosque Gigante antes de que el fuego llegue a esa área, quitando combustible y aplicando envoltura de estructura en algunas de las emblemáticas secuoyas monarca que caracterizan el área más famosa del Parque Nacional Sequoia”, dijo NPS en una publicación de Facebook el jueves por la noche.
“El fuego sigue creciendo en todas direcciones”.
Mark Garrett, portavoz del incendio del complejo KNP, le dijo al LA Times que los árboles están siendo envueltos en material de aluminio especializado, “básicamente como papel de aluminio”, que es utilizado por los bomberos para proteger estructuras en peligro de incendio.
El general Sherman mide 83,8 metros (275 pies) de altura con un grueso diámetro de 11 metros (36 pies) en su base. Con un volumen alucinante de 1.487 metros cúbicos (52.500 pies cúbicos), tiene el récord del árbol de un solo tallo más grande del mundo por volumen. Nadie está muy seguro de su edad, pero la mayoría de las estimaciones la sitúan en más de 2.000 años. Sin embargo, el general Sherman no es el único residente famoso de la zona. En total, el Bosque Gigante contiene cinco de los 10 árboles más grandes de la Tierra y alrededor de 2.000 secuoyas.
El árbol de Lindsey Creek, una secuoya costera en Lindsey Creek de California, fue el ex poseedor del récord mundial, supuestamente se enorgullece de medir 118,87 metros (390 pies). Sin embargo, el gigante cayó durante una tormenta en 1905.
Con información de IFL Science
