Los fiscales acusaron al fundador de Nikola, Trevor Milton, de fraude de valores en una acusación en el tribunal federal del Distrito Sur de Nueva York, alegando que la empresa falsificó manifestaciones y mintió sobre “aspectos críticos del negocio de Nikola” para aumentar el precio de las acciones y generar interés en la empresa.
En los últimos dos años, el fabricante de camiones eléctricos (sí, ahora tenemos vehículos eléctricos tanto de Nikola como de Tesla) hizo olas al hacer una demostración de un camión eléctrico grande, afirmando que podía tirar de carga para un rango enorme de 900 millas (1450 kilómetros) y Produce 645 caballos de fuerza continuos solo con energía eléctrica. Como se esperaba, los precios de las acciones se dispararon y la inversión se vertió a medida que las cabezas se volvían hacia los pioneros potenciales del mundo del transporte por carretera.
Ahora, los fiscales afirman que todo esto era humo y espejos, y en cambio, el camión se basó en una fuerza más mundana para impulsarlo: la gravedad.
Más específicamente, los fiscales afirman que Nikola no produjo un prototipo funcional a tiempo para una demostración del producto, sino que el vehículo fue “remolcado hasta la parte superior de un tramo inclinado de la carretera y luego filmado rodando por la pendiente” y “alimentado a través de un cable funcionando con una fuente de alimentación externa, en lugar de la batería del camión “.
Al comprar un camión de largo recorrido, generalmente se prefiere el inalámbrico.
La acusación no está dirigida a Nikola, sino directamente a Trevor Milton, quien ya no tiene un papel en la empresa. El equipo legal de Milton niega enérgicamente las acusaciones, indicando en un correo electrónico a Market Watch:
“Trevor Milton es inocente. Ha sido acusado injustamente después de una investigación incompleta y defectuosa. Será exonerado después del juicio “.
Las sospechas comenzaron después de que un informe de Hindenburg Research en septiembre de 2020 acusó a Nikola de fraude, citando evidencia detrás de escena y conversaciones con un empleado interno. Alegó que un video publicado en las redes sociales, que muestra un camión Nikola One en movimiento, fue falsificado, acelerado y editado para dar la impresión de autopropulsión, pero en realidad mostraba el camión rodando cuesta abajo por gravedad.
El informe fue condenatorio. Un acuerdo con General Motors, en el que la gran empresa automovilística adquiriría acciones de Nikola por la friolera de $ 2 mil millones, fracasó y Nikola posteriormente detuvo el trabajo en otros desarrollos.
Nikola respondió, afirmando que el informe era “falso y difamatorio” para “manipular negativamente el mercado con el fin de beneficiar financieramente a los vendedores en corto, incluido el propio Hindenburg”.
En la audiencia judicial del jueves, los fiscales afirmaron que Nikola generó exageración en torno al producto bajo la ilusión de que estaba más cerca de terminar de lo que realmente estaba, sin probar que el concepto funcionaba.
“Unas semanas antes del evento, el ingeniero jefe de Nikola le informó a Milton que el camión no funcionaría en el evento de inauguración a menos que el evento se pospusiera”, alegan los fiscales en la acusación.
“Milton tomó la decisión de proceder según lo programado con el conocimiento de que el vehículo que se presentará no funcionaría”.
Milton se declaró inocente de los cargos y fue liberado bajo fianza. Mientras tanto, no puede hablar con los inversores, pero su equipo legal afirma que el tribunal lo exonerará por completo.
Con información de IFL Science
