Le devuelven la vista a una mujer con una cámara implantada

Un “sueño” de la ciencia se hizo realidad cuando un equipo de investigadores de España y Utah se coordinó para restaurar la visión básica de una mujer ciega conectando una cámara a una serie de microchips en su cerebro.

Sin vista durante 16 años, Berna Gómez, de 57 años, pudo identificar las letras y los bordes de los objetos, así como jugar videojuegos básicos, y fue tan fundamental para demostrar tanto la seguridad como la eficacia del tratamiento que los científicos la nombraron una coautor del artículo correspondiente.

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Si la tecnología pudiera pasar por alto la visión, representaría uno de los mayores avances en la historia de las prótesis, y podría restaurar la vista de 148 millones de personas ciegas en todo el mundo.

En lugar de que los ojos de uno observen el entorno, una cámara mapearía la información en la corteza visual. La cámara estaba (todavía en los primeros días) pegada con cinta adhesiva a un par de anteojos y se implantó un microchip con 96 electrodos mediante un procedimiento llamado minicraniotomía. Después, y durante una serie de experimentos de 6 meses en España, Gómez pudo diferenciar entre las letras “I” y “L”, así como entre “O” y “C”.

“Estos resultados son muy emocionantes porque demuestran tanto la seguridad como la eficacia”, dijo uno de los investigadores principales, Eduardo Fernández de la Universidad Miguel Hernández, en un comunicado.

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La ceguera es la décima discapacidad más común en todo el mundo. Algunas generaciones maculares, como el glaucoma, se pueden revertir utilizando células madre. Pero para los traumatismos del ojo o del nervio óptico, la única posibilidad es una prótesis. Hasta ahora, los científicos han utilizado pequeños implantes de retina, incluida la córnea artificial, pero una combinación de cámara, cortical e implante representaría una opción más simple.

“Uno de los objetivos de esta investigación es dar más movilidad a una persona ciega”, dijo el Dr. Richard Normann Ph.D. uno de los conductores del estudio. “Podría permitirles identificar fácilmente a una persona, puertas o automóviles. Podría aumentar la independencia y la seguridad. Para eso estamos trabajando”.

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La matriz de electrodos estimuló las neuronas para producir fosfenos que a su vez produjeron puntos blancos de luz en la visión de Gómez.

Una característica fundamental del avance, publicado en The Journal of Clinical Investigation, fue la ausencia total de efectos secundarios observados al pegar un microchip en una parte del cerebro humano, que no se encontró que interfiriera en absoluto con el funcionamiento normal de las neuronas. en la corteza.

Pudo jugar un pequeño videojuego, en el que el personaje bebé de Los Simpson, Maggie Simpson, aparece por un momento con una pistola en su mano izquierda o derecha, desapareciendo poco después y dejando que Gómez presione un botón con respecto a qué mano. sostuvo el arma de fuego. Gómez observó correctamente al infante infractor casi siempre.

“Hemos dado un paso significativo hacia adelante, mostrando el potencial de este tipo de dispositivos para restaurar la visión funcional de las personas que han perdido la vista”, dijo Hernández.

Con información de Good News Network