Un hombre de 35 años que había estado en estado vegetal durante 15 años ha mostrado signos de conciencia después de recibir una terapia pionera que implica la estimulación nerviosa.
El tratamiento desafía un punto de vista ampliamente aceptado de que no hay perspectiva de que un paciente recupera su conciencia si ha estado en estado vegetal por más de 12 meses.
Desde que sufrió graves lesiones cerebrales en un accidente automovilístico, el hombre había sido completamente inconsciente del mundo que le rodeaba. Pero cuando fue equipado con un implante para estimular el nervio vago, que viaja en el tronco cerebral, el hombre parecía despertar de nuevo a un estado de conciencia.
Comenzó a rastrear los objetos con los ojos, comenzó a mantenerse despierto mientras se leía una historia y sus ojos se abrieron de par en par sorprendidos cuando el examinador repentinamente movió su cara cerca de la del paciente. Incluso podría responder a algunas peticiones simples, como voltear la cabeza cuando se le preguntó – aunque esto tardó alrededor de un minuto.
Angela Sirigu, que dirigió el trabajo en el Instituto de Ciencias Cognitivas Marc Jeannerod en Lyon, Francia, dijo: “Todavía está paralizado, no puede hablar, pero puede responder. Ahora es más consciente.
Niels Birbaumer, de la Universidad de Tübingen y pionero de las interfaces cerebro-computadora para ayudar a los pacientes con trastornos neurológicos comunicarse, dijo que los resultados, publicados en la revista Current Biology, plantearon problemas éticos apremiantes. “Muchos de estos pacientes pueden y han sido descuidados, y la eutanasia pasiva puede ocurrir a menudo en un estado vegetal”, dijo. “Este documento es una advertencia para todos aquellos que creen que este estado es desesperado después de un año”.
El nervio vago, que el tratamiento dirigido, conecta el cerebro a casi todos los órganos vitales en el cuerpo, que se extiende desde el tronco cerebral a ambos lados del cuello, a través del pecho y en el abdomen. En el cerebro, está vinculado directamente a dos regiones conocidas por desempeñar papeles en estado de alerta y conciencia.
Con información de The Guardian
