San Diego, California. – Un grupo conjunto de investigadores de la Universidad de California en San Diego (UCSD) ha desarrollado tecnología para controlar qué genes se transmiten a las generaciones posteriores entre los ratones, anunció la universidad.
El equipo de investigación, dirigido por la profesora asistente Kimberly Cooper, se centró en un elemento de ADN diseñado en el gen que controla el color de la piel en ratones. Cuando el elemento interrumpió el proceso de copia del gen, el pelaje de los ratones se volvió negro en lugar de blanco.
El elemento también se copió en ambos cromosomas cuando solo estaba presente en uno al comienzo del proyecto. Según el estudio, hasta el 86 por ciento de los ratones heredaron el elemento de la madre en lugar del 50 por ciento esperado. El estudio de los investigadores aparece en la revista Nature.
“Nuestra motivación fue desarrollar esto como una herramienta para que los investigadores de laboratorio controlen la herencia de múltiples genes en ratones”, dijo Cooper. “Con un mayor desarrollo, creemos que será posible hacer modelos animales de enfermedades genéticas humanas complejas, como la artritis y el cáncer, que actualmente no son posibles”.
Los estudios más recientes de edición de herencia genética similar se han realizado en insectos debido a su corta vida útil. Según UCSD, es significativamente más difícil con los mamíferos debido a la larga cantidad de tiempo entre generaciones. El enfoque de edición de genes también funcionó en ratones hembra mientras producían óvulos, pero tuvo poco o ningún efecto sobre la producción de esperma en ratones macho.
Según el profesor de la UCSD y coautor del estudio, Ethan Bier, las investigaciones futuras que utilicen el método de edición de genes podrían permitir a los investigadores afectar positivamente la biodiversidad en ecosistemas con grandes poblaciones de una o varias especies invasoras, como ratones u otros roedores. El equipo de investigación planea continuar su trabajo, enfocándose en expandir la tecnología de edición de genes a múltiples rasgos.
“Con refinamientos adicionales, debería ser posible desarrollar tecnologías genéticas para modificar o posiblemente reducir las poblaciones de mamíferos que son vectores de enfermedades o causar daños a las especies indígenas”, dijo Bier.
Con Información de Víctor Duarte Sigala
