Durante la última semana, tres hombres extremadamente ricos han estado atrapados en la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés), tras haber quedado varados allí por el mal tiempo en el Centro Espacial Kennedy en Florida, desde donde se iba a lanzar su viaje a casa.
Durante su estadía prolongada, tuvieron una experiencia de astronauta moderna auténtica, aunque un poco intimidante: esquivar desechos espaciales potencialmente peligrosos.
El sábado, la ISS realizó una “maniobra de refuerzo” para evitar una posible colisión con las piezas de un satélite militar ruso que hizo estallar, según el reportero de CBS News William Harwood. Los escombros se crearon el 15 de noviembre de 2021, cuando Rusia destruyó su propio satélite militar Cosmos 1408.
El satélite, lanzado en 1982, fue destruido por un misil terrestre. Cosmos 1408 creó una buena cantidad de basura espacial cuando fue destruida, dado que pesaba 2.200 kilogramos (4.850 libras). Eventualmente se ralentizará y se quemará, aunque este proceso podría llevar más de una década.
Una preocupación sobre los escombros es que podría causar el “Efecto Kessler” (o Síndrome de Kessler). En pocas palabras, el efecto Kessler es donde un solo evento (como la explosión de un satélite) en la órbita terrestre baja crea una reacción en cadena, ya que los desechos destruyen otros satélites en órbita. Si esto sucediera, los desechos podrían seguir chocando con otros satélites u otros desechos, lo que podría causar problemas de comunicación y dejar áreas del espacio inaccesibles para las naves espaciales.
Esencialmente, podría terminar como la película Gravity, pero con menos George Clooney y más “oye, qué le pasó a mi GPS”. En el peor de los casos, algunos especulan que esencialmente podría atraparnos aquí en la Tierra, incapaces de salir.
Estados Unidos anunció recientemente que ya no realizaría pruebas de misiles antisatélite debido al problema de los desechos espaciales, instando a otras naciones a hacer lo mismo.
Afortunadamente, la maniobra de reactivación parece haber tenido éxito, y los primeros turistas espaciales de la ISS comenzaron su viaje de regreso el domingo, ocho días completos después de su regreso a casa.
Con información de IFL Science
