Logran obtener 10 huevos de rinoceronte blanco del norte

En un intento por salvar la especie, los científicos de Ol Pejeta Conservancy en Kenia han logrado procurar con éxito 10 huevos de los dos últimos rinocerontes blancos del norte restantes.

Llamadas Fatu y Najin, ambas hembras, no pueden tener descendencia. Los 10 óvulos, ocho de Fatu y dos de Najin, serán fecundados con esperma extraído previamente de un rinoceronte toro y los embriones se implantarán en un rinoceronte blanco del sur, cuya gestación dura de 16 a 18 meses.

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Los rinocerontes blancos del norte están en peligro crítico de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Deseados por sus cuernos para diversas medicinas tradicionales, estos animales han experimentado un rápido declive en los últimos 50 años.

Salvar la especie es una tarea colosal debido a su número drásticamente bajo y a la ausencia de toros vivos, el último de los cuales murió en marzo de 2018, por lo que los conservacionistas han comenzado a guardar ADN y esperma para una eventual fecundación.

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Ol Pejeta Conservancy ha estado trabajando para proteger a los últimos rinocerontes blancos del norte de la caza furtiva, con la ayuda de voluntarios y el turismo para mantener a los animales en peligro de extinción.

A pesar de sus esfuerzos, el rinoceronte blanco del norte está extinto en estado salvaje. Fatu y Najin ahora están custodiados las 24 horas por personal armado mientras los científicos continúan sus esfuerzos para aumentar el número de especies a través de la reproducción asistida.

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Esta no es la primera vez que los dos rinocerontes proporcionan huevos para la fertilización. En agosto de 2019, también se tomaron 10 óvulos de la pareja y se fertilizaron in vitro con esperma de toro de rinoceronte blanco del norte en un intento de crear embriones.

Como resultado, se produjeron tres embriones viables, dos en septiembre, luego otro en diciembre, que permanecen almacenados hasta que puedan ser implantados.

El objetivo de los cuidadores del rinoceronte blanco es producir una manada de cinco rinocerontes blancos del norte para liberarlos en la naturaleza y, con suerte, repoblar y restaurar la especie.

Con información de IFL Science