¿Cuál es el lugar con la temperatura más alta del planeta Tierra?

Furnace Creek en el Valle de la Muerte de California tiene el récord oficial de la temperatura del aire más alta del planeta, registrando un abrasador 56,7 ° C (134,1 ° F) el 10 de julio de 1913. Mientras que algunos cuestionan la validez del registro de temperatura (e incluso si hacer, el siguiente récord sigue siendo Furnace Creek solo nueve días antes), esa es la temperatura más caliente oficial según la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

Sin embargo, si observamos la temperatura de la superficie terrestre, otras dos ubicaciones están millas por delante del Valle de la Muerte. En un nuevo estudio publicado en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense, los científicos de EE. UU. Utilizaron datos satelitales para mostrar que el desierto de Lut en Irán y el desierto de Sonora en México han experimentado temperaturas de la superficie de la tierra de 80,8 ° C (177,4 ° F) en décadas recientes.

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Una temperatura superficial de -110,9 ° C (-167,62 ° F) en la Antártida se registró como la temperatura más baja registrada en el estudio, aproximadamente 20 ° C más baja que lo informado por la OMM, que tiene la temperatura más baja de -89,2 ° C (-128,56 ° F). El mayor cambio de temperatura se encontró en la cuenca de Qaidam en China, donde se descubrió que la temperatura de la superficie terrestre había fluctuado 81,8 ° C (147,3 ° F) en un solo día, de -23,7 ° C (-10,7 ° F) a 58,1 ° C. ° C (136,6 ° F).

Las temperaturas del aire se registran utilizando más de 10.000 estaciones meteorológicas en todo el mundo mantenidas por la OMM. Por lo general, la temperatura se mide con una pantalla Stevenson, una caja ventilada pintada de blanco que se eleva unos pocos pies del suelo. Este diseño permite que el aire fluya pero evita la luz solar directa que puede sesgar los resultados.

En este nuevo estudio, los investigadores utilizaron un método alternativo. En lugar de medir la temperatura del aire, miden qué tan caliente estaba la superficie real del suelo utilizando datos del espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) de la NASA a bordo de sus satélites de observación de la Tierra. Además de medir la temperatura de la superficie terrestre, MODIS recopila datos sobre los océanos y la atmósfera inferior.

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La medición de la temperatura del aire y la temperatura de la superficie terrestre puede dar resultados muy diferentes, como sugiere este estudio. Imagina que estás en una playa en un día de verano: la arena debajo de tus pies se sentirá notablemente más caliente que el aire alrededor de tu pecho. Esto se debe a que la superficie terrestre absorbe más radiación solar y retiene más calor. La temperatura de la superficie terrestre también puede depender de la forma y el material del paisaje; una gran roca negra absorberá más calor que la arena blanca, por ejemplo.

Cuando los científicos hablan sobre el cambio climático, el aumento de las temperaturas generalmente se refiere a la temperatura del aire cerca de la superficie, pero los investigadores saben relativamente poco sobre cómo el cambio climático podría estar afectando las temperaturas de la superficie terrestre. Los autores del estudio de esta nueva investigación sospechan que las temperaturas extremas documentadas en el desierto de Lut en Irán y el desierto de Sonora en México podrían ser un reflejo del cambio climático provocado por los humanos, pero actualmente no hay datos suficientes para separarlo de la variabilidad natural.

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“Si bien el comportamiento de la atmósfera en respuesta a más emisiones antropogénicas está bien estudiado, la respuesta de la superficie terrestre bajo diferentes vías de emisión no se comprende bien”, concluyen los investigadores. “Se espera que la investigación futura en esta dirección pueda arrojar luz no solo sobre cómo han cambiado los extremos en el pasado, sino también sobre cómo afectarán probablemente a nuestro planeta en el futuro”.

Con información de IFL Science