¿Por qué los perros suelen inclinar su cabeza en algunas ocasiones?

Probablemente hayas visto perros inclinar la cabeza. Es adorable, pero ¿por qué lo hacen? Según los científicos, puede ser un signo de concentración y recuerdo de la memoria.

Varios animales, incluidos los humanos, presentan una asimetría en la forma en que se mueven o perciben el entorno a través de sus sentidos. Por ejemplo, uno puede preferir un oído o un ojo sobre el otro al procesar una señal vocal o una imagen. En los perros, estas asimetrías se manifiestan en comportamientos como mover la cola, usar las fosas nasales al olfatear o incluso la preferencia de las patas cuando intentan agarrar algo que está fuera de su alcance.

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“Inclinar la cabeza es otro movimiento asimétrico en los perros, pero nunca se había estudiado. Investigamos la frecuencia y dirección de este comportamiento en respuesta a una vocalización verbal humana específica: cuando el dueño le pide al perro que traiga un juguete diciendo su nombre. Lo hicimos después de darnos cuenta de que a menudo sucedía cuando los perros escuchaban a sus dueños ”, explica la Dra. Andrea Sommese, investigadora principal de este estudio, de la Universidad Eötvös Loránd en Budapest.

Los investigadores analizaron los videos recopilados durante un estudio anterior que mostró que no todos los perros podían aprender los nombres de los juguetes después de tres meses de entrenamiento intensivo. La prueba fue bastante fácil de ejecutar: los juguetes se colocaron en una habitación y el propietario en otra, junto con el experimentador. En cada prueba, el dueño le pidió al perro que fuera a buscar un juguete específico diciendo su nombre.

“A lo largo de dos estudios, llevados a cabo en varios meses, observamos los dos grupos de perros: 33 perros típicos y [lo que resultaron ser] siete perros dotados de aprendizaje de palabras”, continúa el Dr. Sommese.

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Para este estudio, el grupo de científicos registró la presencia (o ausencia) de inclinación de cabeza cuando el propietario solicitó los juguetes, y también analizó el lado de la inclinación.

Los perros superdotados, que se pueden ver en Genius Dog Challenge, una serie de experimentos transmitidos en vivo que se vuelven virales en las redes sociales, muy a menudo inclinaban la cabeza al escuchar la solicitud del propietario de un juguete con nombre, mientras que los perros típicos rara vez lo hacían. Es por eso que los investigadores decidieron observar la inclinación de la cabeza solo en los perros superdotados durante otros dos experimentos similares, con más juguetes involucrados.

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Los investigadores encontraron que el lado hacia el que los perros inclinaban la cabeza era estable para cada individuo, en los experimentos que se extendieron a lo largo de 24 meses.

“Parece que existe una relación entre el éxito en la recuperación de un juguete con nombre y las frecuentes inclinaciones de cabeza al escuchar su nombre.

Por eso sugerimos una asociación entre la inclinación de la cabeza y el procesamiento de estímulos relevantes y significativos ”, aclara Shany Dror, coautor del estudio.

“Es importante notar que este estudio solo investigó las inclinaciones de la cabeza durante una interacción comunicativa muy específica entre el dueño y el perro: cuando el dueño le pide al perro que busque un juguete con nombre. Por lo tanto, es importante abstenerse de pensar que solo los perros dotados que aprenden palabras inclinan la cabeza en otras situaciones no probadas en este estudio ”, agrega Andrea Temesi, otra investigadora que trabaja en el proyecto, publicado en la revista Animal Cognition.

Los investigadores del Family Dog Project también muestran una nueva forma de hacer ciencia. Al igual que lo hicieron en un estudio reciente, tuvieron que recopilar parte de los datos mientras las regulaciones COVID-19 estaban vigentes, lo que significaba llevar virtualmente su actividad a los hogares de los propietarios.

“Para hacer esto, les pedimos a los propietarios que configuraran dos cámaras conectadas a un software Livestream, para que pudiéramos monitorear completamente el comportamiento de los perros y sus dueños”, dice la Dra. Claudia Fugazza, coautora del estudio. “De esta manera, las restricciones y cierres de COVID no detuvieron nuestra investigación”.

A menudo, los propietarios observan a los perros inclinar la cabeza y todavía no tenemos una comprensión completa de la función y las circunstancias en las que ocurre este comportamiento. Sin embargo, este estudio es el primer paso en una dirección que muestra cómo este rasgo podría estar relacionado con los dulces intentos de los perros por comprendernos.

Con información de Good News Network