Mantenerse fresco a altas temperaturas a menudo no es fácil, más aún cuando se trata de hacerlo de manera sostenible. Los científicos ahora han analizado tanto la comodidad humana como el análisis de costo-beneficio del uso de ventiladores y aire acondicionado (AC) y han descubierto formas de mantenerse frescos y aún así reducir enormemente las emisiones de gases de efecto invernadero.
Actualmente, EEUU usa tanta electricidad para el aire acondicionado cada año como el Reino Unido en su conjunto. Según la Agencia Internacional de Energía, el aire acondicionado y los ventiladores eléctricos representan una quinta parte de la electricidad total en los edificios de todo el mundo, o el 10 por ciento de todo el consumo mundial de electricidad, y a medida que el mundo se calienta, esto aumentará.
En un artículo publicado en The Lancet Planetary Health, los investigadores dirigidos por un equipo de la Universidad de Sydney (EEUU) descubrieron que al combinar ventiladores de interior y aire acondicionado, es posible mantener la comodidad humana en el interior cuando hace calor y reducir la dependencia del aire acondicionado.
En particular, el uso de ventiladores puede expandir el umbral térmico interior, el nivel antes de que se vuelva incómodo para los humanos, hasta 4 °C (7,2 °F), mientras que el uso de CA reduce el consumo de electricidad. Si este enfoque se utilizara en Australia, las emisiones anuales y el costo asociado con la refrigeración de espacios interiores podrían reducirse en un 70 por ciento.
“El último ‘Sexto Informe de Evaluación del IPCC sobre la Mitigación del Cambio Climático’ enfatiza la necesidad de adoptar estilos de vida bajos en emisiones, incluidas las opciones de enfriamiento para el confort térmico”, dijo la autora principal, la Dra. Arunima Malik, profesora titular de Sostenibilidad en la Escuela de Física y Business School de EEUU dijo en un comunicado.
“Nuestro estudio confirma que las soluciones de bajo costo, como los ventiladores, tienen el potencial de contribuir a la reducción de emisiones para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París”.
El modelo que crearon para comparar el uso de energía y las emisiones asociadas empleó cinco escenarios diferentes. Uno usaba solo aire acondicionado y los otros cuatro tenían ventiladores a diferentes velocidades y el uso de aire acondicionado solo cuando la temperatura era demasiado alta para su comodidad.
Al modelar los datos de temperatura para toda Australia, encontraron que el escenario con el ventilador más rápido creando flujos de velocidad del aire de 1.2 metros por segundo tuvo una reducción del 76 por ciento en el uso de energía.
“Para llevar a cabo este cálculo, necesitábamos procesar datos de temperatura por hora durante todo un año, para todo el continente en una cuadrícula ráster de 150 000 celdas. Pudimos hacer esto usando supercomputadoras”, explicó el coautor principal, el profesor Manfred Lenzen de la Escuela de Física.
Si la electricidad producida proviene solo de plantas de combustibles fósiles, el cambio a ventilador + aire acondicionado podría ahorrar 3883 kilotoneladas de dióxido de carbono por año, reduciendo las emisiones anuales de gases de efecto invernadero asociadas de Australia de 5091 kilotoneladas a 1208 kilotoneladas. Sin embargo, todavía es una pequeña fracción de lo que deberá abordarse en el camino hacia el cero neto.
“Sabemos que frenar las emisiones de gases de efecto invernadero es la única forma en que limitaremos el calentamiento global futuro”, explicó el coautor principal, el profesor Ollie Jay, director de la Incubadora de Investigación de Calor y Salud en la Facultad de Medicina y Salud de EEUU.
“Al aumentar el movimiento del aire interior con ventiladores, puede sentir lo mismo a una temperatura más alta que a una temperatura más baja usando una unidad de aire acondicionado. Esto es algo realmente fácil que la mayoría de las personas puede hacer ahora para ayudar a reducir las prodigiosas emisiones asociado con la refrigeración de hogares y espacios interiores en Australia”.
Con información de IFL Science
